DNS to usługa sieciowa zamieniająca nazwy mnemoniczne, słowne, zrozumiałe dla nas ludzi, na adresy IP hostów w sieci i odwrotnie. Urządzenia sieciowe, komputery, tablety czy smartfony nie komunikują się w taki sposób jak my, ludzie za pomocą słów. Komunikują się za pomocą adresów IP. Stąd potrzeba zamiany nazw na te właśnie adresy, które to następnie dalej konwertowane są na ciągi zer i jedynek i w takiej formie transmitowane są przez sieć. Gdyby DNS nie działał to zamiast adresu domenowego, w polu adresu przeglądarki należałoby wpisać adres IP serwera, na którym strona ta jest hostowana, co zwyczajnie jest kłopotliwe i niezbyt intuicyjne.